结核病是史前即已存在的疾病，公元前~年新石器时代的考古资料中，发现了脊椎结核的证据。
在埃及24王朝的木乃伊中，发现了脊柱结核病，
中国古籍上也有“周公植鳍”、“傅说偻背”的记载，说明脊椎结核早已存在。
公元前-前年，Hippocrate对肺结核病有详细记载。
在17世纪的欧洲部分地区，尤其是南欧，结核病流行相当严重。结核病的猖流行与工业革命有明显关系。
18世纪中叶，伦敦的结核病患者死亡率高达/10万。各国流行高峰期随着工业革命进程而不同。
在欧洲，英国是最早发生结核病的，达高峰后又缓慢下降。
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